道路がヘアピンの連続なら、鉄道は本当にほぼ真っ直ぐに登る。
これが旅人の率直な感想かな。
ラックアンドピニオンのアプト式から粘着運転になっても６６．７パーミルの坂道は立っていても傾斜を
感じるほど。
トンネルと橋脚の連続。藪を書き分け斜面を登ってきた。
モーター音がトンネルにこだまして後押しを受けた列車が登って来る。
鉄橋の上をゆっくりとゆっくりと。
今は麓では細々とホイッスルを響かせている。
EF62はいなくなったけど、いつかまたここに列車が走ることがあるような気がしている。
１９７９年４月 横川～軽井沢。
石打駅でバルブを終え、少し待合室で寝た後、一番電車に乗って中里へ。
それでも、石打から中里までの僅かな間、眠りをむさぼる。
駅前に立つと案の定まだ寝不足ではあるけれど、凛とした空気に触れ、一気に元気になる。
鉄橋へ向けて、まだ閑散とする駅前の坂を下りて左に曲がると、朝陽が正面から射してくる。
「良い天気だ」。
橋の上から眺める鉄橋の下、魚野川の河原には名残の雪。
「きらきらだ」。
太陽が上がってくると土の匂いと川の風が混じりあう。
「あぁ気持ち良い」。
昨日の夜見たＥＦ１６の１２番が下ってきた。
昨日の疲れを微塵も見せずに国境を駆け下ってきた。
心なしかモーター音は春の日差しを浴びてか、軽やかに聞こえる。
上野に向かう一番の「とき」が上ってゆく。
車窓から、残雪の山、きらきらと輝く川。
もうすぐ長いトンネルを抜けるよ。
１９７９年３月 越後中里～土樽。
高校２年に上がろうとする春休み。
夜の石打駅にまたもややってきた。
山にはまだ雪が残るこの頃、寒さもものともせず終夜バルブ。
列車接近を知らせるブザー音。機関車嘶くホイッスル。
明るい構内をあっちへ行ったりこっちへ行ったり。
次々と来る列車たち。
みんなかっこいいぞ。
２５パーミルへモーターを唸らせ夜のしじまに突っ込んでゆく。
列車が行ってしまうと、もうすぐ春だと雪の隙間の土のにほいが、遠くから線路を伝って
かすかに感じることが、僕の春休み。
１９７９年３月 石打駅。
高崎線にはこんなスジもあった。
荷物や寝台また客車などの工場入りの為の回送列車だったか。
ゴハチは当たり前すぎるぐらい「ふつう」の存在だった。
１９７９年３月 宮原～大宮。
水上から湯檜曽まで。
水上鉄橋の先の踏切から奥利根館の脇のつり橋まで線路際を歩いた。
遠くからモーター音。
堂々４パン。
銀箱と三脚が湯檜曽の駅に着く頃はさすがにちょっと重いと感じた。
１９７９年３月 水上～湯檜曽。
利根川が刻む河岸段丘の下の小さな集落。そこが棚下。
崖上をテーブル(棚)と考えればまさに棚の下にある。
此処、「津久田～岩本」間は最近はデゴイチの撮影場所としても有名なようだ。
集落の様子などはあの頃とあまり変わりない。
１９７９年３月 津久田～岩本。
木製、プラスチック、アルミ。カンジキの種類です。
状況により使い分けしています。
登行が少ないのなら、断然木製。
それも、木の太さがしっかりしているもの。ある意味かっこいいんだな。
冬山をやっていると装備には事欠きません。
何よりも安全第一。
冬も野宿が楽しくなります。
２０１０年１月２６日 土樽～越後中里。
岩原のカーブを望む。
午後になり、少し湿度が上がってきた。
やっぱり天気には逆らえません。
平標、仙ノ倉、万太郎、茂倉。朝日、白毛門。巻機、中ノ岳、駒、八海。
眼で追っているとそれだけでも飽きません。
２００９年１月２７日 岩原スキー場前～越後中里。
夜の河。
音も無く、綿帽子をすり抜け、限りなく透明な川の水が、ひとところに止まっているかのよう。
かろうじて、秋の落ち葉の色を川底に残し。
鉄橋を渡る汽車の窓から、一瞬、視線が止まる。
それでも、水は流れの中で動いている。
胎動が如く。
２００９年１月２６日 越後中里～土樽。
今はガードになってしまったが、その昔は、農耕車ならば通れる小さな踏切があった。
冬には閉鎖される小さな踏切。
あの頃だって手前の集落からはスパッツをつけてつぼ足で雪をこざいてここまで来たんだ。
今はカンジキはいてサクサクとここまで登って来る。
もう３０年にもなるんだなぁ。
今年の１月１日の記事と同じ場所。
２００９年１月２４日 越後中里～岩原スキー場前。
