踏切が鳴る。
列車が通り過ぎる。
そんな普通の昼下がり。
小路は集落を行き来する軽トラがほんの少し前クラクションひとつ。
列車は短いタイフォンひとつ。
春風の中。
2014年4月23日 八高線 明覚~小川町。
此処は気持ちいいよ。
東上線の荒川鉄橋を渡る音、秩父線のデキのホイッスル。
そしてキハは荒川鉄橋を渡る音がして暫くするとこの築堤に差し掛かる。
かつてはキューロクやデゴイチがあえぎ登ったであろう勾配だ。
とはいっても彼らの姿を僕は知らない。
初めて八高線の高麗川駅に写真を撮りに行ったのは蒸気機関車全廃後の1974年と記憶している。
兄貴にくっ付いてキハ17やらDD51を撮り、帰路に着いたのを覚えている。
その後のキハ20やキハ40そしてタンカー列車のDD51重連貨物も懐かしい思い出だ。
春の築堤を眺め、腰を下ろし煙草をくゆらす・・・。
2014年4月19日 八高線 折原~寄居。
谷川岳。
昭和6年の上越線開通とともに此処土合駅から沢山の岳人がその頂を目指した。
その後、戦後空前の登山ブームを迎え、3人寄れば山岳会などと揶揄された若者たちを中心に沢山の遭難事故を起こすことになる。
主に東面岸壁である一の倉沢、マチガ沢、幽の沢などは遭難の巣とされ、その後、魔の山、人喰い山などとありがたくない名前まで
頂戴することとなる。
一の倉沢など岸壁基部に向う岩肌には沢山の遭難レリーフが埋め込まれている。
墓場の山とはまさにこのことだ。
登頂成功の歓喜に足取りも軽く山を下るもの、あるいは遭難の知らせに駆け下ったであろう道のすがらに遭難の碑が佇む。
700名を有に越える一人ひとりの名前が碑板に刻み込まれている。
そんな遭難碑のすぐ裏から駅を見下ろす。
少し前、前後して単独行の男性が二人、この列車に乗るために下っていった。
雪焼けした良い顔をしていた。
2014年4月15日 上越線 土合~土樽。